Vlakna su temelj tekstilne industrije. Sav tekstil je izrađen od vlakana. Kako bismo ih mogli prikladno istraživati, raspravljati ili primijeniti, vlakna se obično grupiraju. Na temelju njihovog kemijskog sastava, vlakna se mogu svrstati u mnoge skupine kao što su celulozna vlakna, proteinska vlakna i umjetna vlakna.
Celulozna vlakna su ona koja se sastoje od čiste celuloze, a mogu se podijeliti u dvije skupine: prirodna celulozna vlakna kao što su pamuk, lan, konoplja i ramija itd., i regenerirana celulozna vlakna kao što su viskoza, kuprammonij, acetat itd. Od vrlo mnoga celulozna vlakna, samo ona koja se često koriste--pamuk, lan i viskoza bit će uzeti u obzir ovdje.
Pamuk
Pamuk je daleko najvažnije tekstilno vlakno i čini gotovo 50 posto ukupne težine vlakana koja se koriste u svijetu. Pamuk se dobiva iz biljke pamuka koja raste u toplim klimatskim područjima u većem dijelu svijeta.
Kako se pamučno vlakno dobiva iz biljke, klasificirano je kao prirodno, celulozno, sjemensko, nestanično, sortirano vlakno. Gustoća vlakna je 1,52g/cm3, što čini pamuk prilično teškim vlaknom.
Pod mikroskopom, pamučno vlakno izgleda kao vrlo fino, pravilno vlakno. Duljine se kreću od oko 10 mm do 65 mm, ovisno o kvaliteti vlakna. Duljina tekstilnog vlakna važan je faktor kod predenja yana. To posebno vrijedi za pamuk, koji je relativno kratko sortirano vlakno. Što je pamučno vlakno dulje, lakše se prede. u glatku jaču pređu. Pamuk je vrlo fino vlakno s malim varijacijama u promjeru vlakana; u usporedbi s vunom, na primjer, njezin promjer vlakana ne smatra se kritičnom dimenzijom vlakna kao njegova duljina. Omjer duljine i širine vlakana pamuka kreće se od oko 6000:1 za najduže i najbolje tipove do oko 350:1 za najkraće i najgrublje tipove pamuka. Što je taj omjer veći, to se pamučna vlakna lakše mogu ispredati u pređu. Pamučna vlakna variraju u boji od gotovo bijele do svijetlosmeđe. Boja pamučnog vlakna ovisi o njegovoj vrsti, okolišu, tlu i klimatskim uvjetima u kojima se uzgaja. Pamučno vlakno je jedna biljna stanica. Presjek mu je ovalnog oblika. Pod mikroskopom, pamučno vlakno izgleda kao upletena vrpca ili skupljena i uvrnuta cijev. Zavoji i bubrežasti presjek pamučnog vlakna omogućuju samo slučajan kontakt s kožom. Ova vrsta kontakta je kompatibilnija s fiziologijom ljudske kože i stoga je ugodnija.
Polimer pamuka je linearni polimer celuloze. Njegov polimerni sustav je oko 65-70 posto kristalan i, sukladno tome, oko 35-30 posto amorfan. Dakle, pamuk je kristalno vlakno i relativno je neelastično zbog svog kristalnog polimernog sustava, pa se zbog toga pamučni tekstili lako gužvaju i gužvaju. Inače, pamučno vlakno je vrlo upijajuće zahvaljujući bezbrojnim polarnim-OH skupinama u svojim polimerima; one privlače molekule vode, koje su također polarne.
Kiseline slabe i uništavaju pamučna vlakna. Mineralne ili anorganske kiseline, budući da su jače od organskih kiselina, brže će hidrolizirati polimer pamuka. Međutim, pamučna vlakna su otporna na lužine i normalno pranje na njih relativno ne utječe. Merceriziranje bez napetosti ili slabo merceriziranje uzrokuje bubrenje pamučnog vlakna. Kod merceriziranja pod naponom, koje se može izvesti samo na pamučnoj pređi ili tkanini, dolazi do malog bubrenja ili skupljanja vlakana. Vlakno izlazi s povećanom čvrstoćom i jasnim, iako prigušenim sjajem.
Lan
Riječ lan izvedena je iz staroengleske riječi fleax. Lan je naziv koji se odnosi na pređu ispredenu od lanenih vlakana, te na tkaninu ili tkaninu satkanu od ove pređe.
Laneno vlakno se svrstava u prirodna, celulozna, ličjasta, višestanična vlakna. Ima gustoću vlakana od 1,50 g/cm3, i smatra se teškim vlaknom. U rasponu je duljine od oko 10 cm do 100 cm, u prosjeku oko 50 cm duljine. Vrijednost lana izravno je proporcionalna duljini njegovih vlakana.
Kemijski, polimer lana je isti kao polimer pamuka; oba su polimer celuloze. Fizički se polimer lana razlikuje od polimera pamuka po tome što ima stupanj polimerizacije od oko 18000. To ga čini najdulje poznatim linearnim tekstilnim polimerom. Polimerni sustav lana kristalniji je od onog pamuka zbog duljih polimera. Lan je vrlo čvrsto vlakno jer njegov vrlo kristalni polimerni sustav dopušta njegovim iznimno dugim polimerima da tvore više vodikovih veza od polimera pamuka.
Zbog sličnog kemijskog sastava pamuka i lana, ponuđena objašnjenja kemijskih svojstava pamuka mogu se primijeniti i na lan.
Viskoza
Viskoza je umjetni, prirodni polimer, celulozni ili regenerirani celulozni filament ili sortirano vlakno.
Polimerni sustav viskoze prilično je sličan sustavu pamuka. Međutim, postoje neke razlike. Polimerni sustav viskoze vrlo je amorfan, oko 35-40 posto kristalan i oko 65-60 posto amorfan. Njegovi relativno kratki polimeri otežavaju postizanje kristalnijeg polimernog sustava. Budući da je polimerni sustav viskoze vrlo amorfan, njezina filamentna ili sortirana vlakna slabija su od pamuka i imaju prilično dobru čvrstoću. Kada je mokra, viskoza je samo upola jača nego kada je suha. Razlog tome je opet vrlo amorfna priroda njegovog polimernog sustava koji lako dopušta ulazak molekula vode. Oni guraju polimere razbijajući značajan broj vodikovih veza, što rezultira slabijim vlaknima kada su mokra.
Kemijska svojstva pamuka i regeneriranih celuloznih vlakana slična su, pa se objašnjenja za kemijska svojstva prvih odnose i na viskozna vlakna. Međutim, kraći polimeri i vrlo amorfna priroda regeneriranih celuloznih vlakana odgovorni su za puno veću osjetljivost ovih vlakana na kiseline, lužine, izbjeljivače, sunčevu svjetlost i vremenske uvjete, u usporedbi s pamukom
Tencel
Tencel, koji se naziva liocel, je regenerirano celulozno vlakno. Proizvodi se od pročišćene drvne pulpe četinjača postupkom predenja u otapalu, u kojem se pročišćena celuloza otapa u otapalu N-metil amin oksida kako bi se stvorila sredstva za predenje, zatim se sredstvo za predenje filtrira, a zatim ekstrudira kroz predionicu kako bi se formirala žarna nit.
Otapalo korišteno u proizvodnji Tencela je netoksično i više od 99,5 posto može se povratiti i ponovno upotrijebiti. Dakle, proizvodnja vlakana ne stvara probleme okolišu i poznata je kao 'zeleni proces'.
Tencel dokazuje da estetika ne mora biti žrtvovana zbog izdržljivosti i učinkovitosti. Njegova izdržljivost premašuje onu većine prirodnih ili umjetnih vlakana, što se prevodi u kvalitetnu pređu i tkanine te odjeću otpornu na habanje. A njegova celulozna baza omogućuje prozračnost koju je priroda zamislila. Tencel je prvo umjetno celulozno vlakno jače od pamuka. Suho ili mokro, a to se približava suhoj čvrstoći poliestera
Tencel se može razgraditi djelovanjem mikroba, pa se također smatra 'zelenim vlaknima'. Ima prozračnost i sposobnost upijanja prirodnog vlakna, izdržljivost i jednostavnost održavanja kao umjetno izrađeno vlakno, te glatkoću, otpornost i zastor jedinstven za Tencel. Od fluidnih pletiva do isporuka krojenih tkanina, Tencel može s lakoćom obući kupce za svaku priliku. To je sam potpis današnjeg životnog fokusa za suvremenu mušku, žensku i kućnu modu.
